Semilla del Maiz
CAPITULO TERCERO
LA SUPERVIVENCIA
DEL MAS APTO
SELECCIÓN DE LA SEMILLA DE
MAÍZ.
MÉTODO PARA OBTENER UN
AUMENTO DE COSECHA AL SEGUNDO AÑO
Con el fin de obtener una
semilla de gran poder de reproducción, se necesita por lo menos un periodo de
cuatro años; pero es necesario adoptar algún medio que dé por resultado el
aumento de los productos desde luego.
Pueden combinarse estos
métodos de tal modo que el agricultor obtenga el resultado que todos desean: el
aumento de las cosechas con el menor
costo de dinero y en el menor tiempo:
Si se siguen mis
indicaciones, se destinará un lugar especial para el cultivo de semilla de alto
poder de reproducción, como se dirá en el capítulo siguiente; pero esta
disposición no afectará en manera alguna los trabajos generales de la finca, y
otros métodos de rápido efecto se adoptarán que ayuden al agricultor
pecuniariamente, mientras obtiene semilla pura de altas cualidades, que está en
camino de mejoramiento en el lote destinado a semillas, de una manera lenta pero
segura, ayudada por el proceso silencioso de la
naturaleza.
Los criadores de ganados
basan sus trabajos de cruzamiento en esta invariable ley de la naturaleza: que
todos los seres animales engendran seres semejantes a ellos: iguales engendran
iguales, y esta ley puede igualmente aplicarse a los productores de
maíz.
Sólo el agricultor que ha
emprendido la tarea de la selección del maíz, puede convencerse de los
sorprendentes resultados obtenidos por este medio, y nuevas leyes se descubren
diariamente que son aplicables a este método de
perfeccionamiento.
Por regla general, todos los
agricultores que ponen alguna atención a sus campos, escogen su semilla del lote
mejor logrado. Esta práctica es muy buena y sólo me limitaré a hacer algunas
observaciones, para que se obtengan mejores resultados.
Veamos el pequeño trabajo
extraordinario que este lote necesita así como las reglas que hay que seguir
para escoger la mejor semilla.
Como se vio en el capítulo
anterior, cuando se prueba la vitalidad de la semilla, no todas las mazorcas germinan de la misma
manera o muestran la misma vitalidad: unas son muy débiles, otras muy
tardías mientras otras son vigorosas.
Habiendo escogido las más
vigorosas en número suficiente, según el tamaño de la siembra que se pretenda
hacer el siguiente año, se sembrarán en un lote por separado y del que se
obtendrá bastante semilla para la siguiente siembra.
Si es posible que este lote
esté separado de las demás siembras por lo menos a una distancia de 50 o
100
metros es mucho mejor, para evitar que el polen de otros
campos de inferior vitalidad demeriten la
semilla
Debe visitarse el lote cuando la milpa tenga un tamaño como el que indica este grabado,
Un muchacho puede hacer este trabajo de castración de las plantas para evitar que las cañas débiles se reproduzcan en el siguiente año. La castración como se ve consiste en arrancar la banderilla o sea la parte en que está envuelta la flor antes de que abra.
Este lote no debe recibir
una preparación especial, se trabajará como todas las demás
tierras.
El tamaño será de acuerdo
con la siembra como he dicho; pero puede tomarse como base que de una hectárea
bien lograda puede obtenerse semilla bastante para sembrar de
75 a
100
hectáreas aproximadamente.
La siembra y el cultivo se
harán como se indicará en los capítulos que tratan de estos trabajos y solamente
cuando el maíz ha llegado a un tamaño como el que se ve en el grabado, el
agricultor inspeccionará su lote y lo único que tiene que hacer es eliminar
todas las plantas débiles, dejando solamente las que tengan un aspecto vigoroso
y fuerte.
Con este procedimiento se
sigue el principio científico de la supervivencia del más
apto.
Esto se hace en el lote
semental por las siguientes razones:
Sabemos que una caña puede o
no producir una mazorca, pero la flor masculina o panoja en la punta nunca deja
de aparecer. Esta flor tiene abundante polen o polvillo dorado que sirve para
fecundar la flor femenina o cabellos sedosos que aparecen en ciertas hojas de la
caña en donde se forma la mazorca.
Para mayor claridad, debo
decir que la planta del maíz es monecious
Esta palabra significa que los dos sexos están en la misma planta pero en
diferente lugar.
Aunque estos dos se llaman
staminata, a la flor u órgano
masculino y pistilos a los cabellos o hilos; nosotros les llamaremos flores
masculina y femenina, con permiso de las autoridades
botánicas.
La flor masculina está
formada por varias espigas, divididas en tres grupos, siendo la más abundante la
del centro, como se ve en el grabado respectivo.
Estas espigas tienen
infinidad de pequeñas flores que contienen el polen en tal disposición, que
cuando éste se seca es lanzado a gran distancia y llevado por el viento a fecundar las flores
femeninas de las cañas.
Se estima que cada espiguita
contiene 2,700 granos de polen. La sola flor de una caña tiene cosa de 7,500 de
estas espiguitas, lo que hace un total 30,250,000 granos de polen, por planta,
en los campos de maíz.
Este exceso de polen es
necesario por las excesivas pérdidas, pues mucho cae al
suelo.
La flor femenina nace en los
nudos de la caña. Un estuche en forma de
vaina está protegido por las hojas, pero pronto aparece y la vaina se abre dando
paso a los hilos.
Estos hilos o cabellos, son
una especie de pequeños tubos huecos, provistos de una sustancia mucilaginosa en
la boca o extremidad de los hilos.
Esta sustancia sirve para
que el polen se pegue al cabello.
Cada uno de éstos está
adherido a los ovarios que están encerrados en el estuche o vaina y un cabello
por cada par.
Hay en cada vaina de
800 a
1000 ovarios.
Las mazorcas siempre tienen
un número par de hileras de granos
La flor masculina o panoja mostrando las tres secciones. También se llama miahuatl entre los indígenas.
El maíz, como se sabe, es
una planta que se fecundiza cruzando el polen de una a otra planta, o bien
cayendo el polen en la misma caña.
La sabia naturaleza en su
esfuerzo de realizar esta admirable obra, hace que la flor masculina aparezca seis o siete días antes que los
cabellos o flor femenina.
Esta circunstancia se
aprovecha en los lotes en donde se cultiva semilla para
reproducción.
Estuche (considerablemente amplificado) donde se almacena el polen. La flor de una caña tiene cerca de 7.500 de estas espiguitas.
Hay alguna relación entre
los dos órganos de la planta que merece estudio para tener completo dominio en
el acto de la fecundación.
La panoja o flor masculina,
está dividida en tres ramales: la del centro, que es la primera en aparecer,
comienza a secarse cuando los primeros cabellos aparecen y que corresponden a
una tercera parte o primera zona de la mazorca.
Seca la espiga, arroja el
polen y los cabellos aprisionan el polen, verificándose la fecundación de una
parte de la mazorca.
Pocos días después aparece
otra parte de la panoja, sucediendo lo mismo con los hilos y verificándose el
mismo fenómeno, quedando fecundada la segunda zona, y si el tiempo es favorable,
lo mismo sucede con el resto o tercera zona.
Por regla general, esta
última parte se verifica en el periodo más adverso del año y a esto se atribuye
que la punta no se desarrolla ni se fecundiza normalmente.
Esta es la razón por qué se
tienen que probar las tres zonas de las mazorcas con seis granos, como se dijo
en el capítulo anterior.
Granos de polen muy amplificados. Cada espiga tiene más de 2.700 de estos granos. Y cada espiga más de 30,250.000.
La ilustración en la pág. 69
muestra la flor masculina con sus ramales.
Una vez explicado el acto de
la fecundación, volvamos a seguir estudiando los trabajos del
campo.
Todas las cañas que tengan
pobre y raquítica apariencia, y que se hayan substraído a la primera inspección,
se destruyen o bien se les corta la flor masculina.
Se comprende ahora la
importancia que tiene esta sencilla práctica de dejar solo las buenas cañas,
pues con esto se evitan estériles en el siguiente año.
El costo de este trabajo es
muy poco, pues un muchacho en medio día puede hacer el trabajo de una hectárea,
con lo que se evita millares de plantas jorras en el siguiente
año.
Granos de polen pegados a los cabellos. Estos están provistos de una sustancia pegajosa que sirve para atrapar los granos y tiene lugar la fecundación.
COMO DEBE ESCOGERSE
LA SEMILLA
EN EL CAMPO
Debe abandonarse la práctica
antigua de escoger la semilla en las
trojes, porque el maíz que se escoge en el campo, como se va a decir en
seguida y bien ventilado, como se dijo en el capítulo primero, produce de
75 a 90
hectolitros por hectárea, mientras que la semilla tomada de las trojes y que no
ha tenido cuidado alguno, solo produce 45 hectolitros y en muchos casos menos
cantidad aún.
El agricultor que pretende
tener una gran cosecha de maíz y tener su semilla pura sembrando el maíz de las
trojes, comete el mismo error que el hombre que pretende tener una variedad pura
de gallinas, usando los huevos que compra en cualquiera tienda de
abarrotes.
Cuando ha llegado el tiempo
de escoger la semilla, vamos al lote destinado a este fin. Se examinan los
surcos y se escogen las mazorcas más bien logradas; pero debe darse la
preferencia a las que se producen en grupos de tres cañas y cada caña con dos
mazorcas bien formadas, como se ve en las ilustraciones
Debe escogerse de toda preferencia la semilla que se produzca en matas que tengan TRES cañas y cada caña con dos mazorcas. Esta ilustración muestra la altura a que se encuentran las mazorcas con relación a la estatura de un hombre.
Campo de donde se tomaron las anteriores cañas. La mayor parte de las matas de este campo tienen las condiciones indicadas con lo que se vé la tendencia de reproducir las cualidades que se desean.
Mazorcas que crecen en matas de una sola caña no son tan prolíficas ni tienen tanta resistencia y poder de penetración de sus raíces como las escogidas en las condiciones anteriores
La altura debe ser de
55 a
60
pulgadas del suelo al lugar en donde la mazorca se
produce.
Otra condición muy deseable
es la que tienen algunas mazorcas de doblar se con precocidad, pues como se ha
visto, esto las defiende de las
heladas, y sembrando año por año las
primeras mazorcas que se doblan, se obtiene una variedad precoz de mucho
valor.
Ahora, veamos por qué es de
tanta importancia escoger las mazorcas que se producen en las condiciones que
muestra esta ilustración.
Las mazorcas que han
madurado normalmente en cañas que han crecido en grupos de tres, en una sola
mata o montón, tienen la tendencia de transmitir la propiedad de un sistema de
raíces fuertes y vigorosas, que lucharán por el alimento que estas raíces toman
del suelo.
Guando dos o más sistemas de
raíces están en el mismo sitio, están en competencia, disputándose el alimento,
lo mismo que lo hacen los animales.
Las plantas como los
animales están dotados del instinto de conservación y tienen que luchar por la
existencia.
Así es que escogiendo
mazorcas que han crecido en estas condiciones son como los soldados que han
tenido muchas batallas; están acostumbrados a la lucha y tendrán más
probabilidades de victoria que otros soldados que sólo han estado en la
inercia.
Una mazorca que ha madurado
en caña crecida en lugar donde no ha habido esta competencia no tendrá la misma
resistencia y vigor.
El grabado de la pág. 75
representa una caña con dos mazorcas bien desarrolladas pero que creció dicha
caña sola en la mata.
Para probar la diferencia de
reproducción en la semilla tomada en los dos casos, he verificado múltiples
estudios y aquí presento el resultado de uno de ellos:
Se tomaron las dos mazorcas
de una caña que creció sola y se tomaron dos
mazorcas de una caña que
creció acompañada de otras dos; sembrándolas en campos iguales y dándoles los
mismos cultivos y atenciones.
El resultado fue el
siguiente:
Las mazorcas tomadas del
grupo dieron una cosecha en proporción de 68 hectolitros por hectárea. (6.8
ton/ha)
Las mazorcas tomadas de una
sola caña dieron en proporción de 45 hectolitros por hectárea. (4.5
ton/ha)
Diferencia en favor de las
del grupo 23 hectolitros. (2.3 ton/ha)
El lote de la semilla debe
estar colocado en un lugar aislado del resto del maíz, como se ha dicho; pero si
esto no es posible la esquina sur del campo de maíz será la
mejor.
Si hay algún maizal en la
hacienda vecina en el lindero sur,
entonces deberá escogerse el centro de las siembras.
El maíz de la hacienda
vecina puede ser perjudicial al vuestro, en caso de que el vecino no tome ningún
cuidado en seleccionar su semilla.
Aquí viene a propósito un
consejo: invitar a los agricultores vecinos a seguir los métodos que os hayan
dado mejor resultado, con lo que no sólo se hace una obra filantrópica, sino
algo para vuestra propia seguridad.
Para obtener los mejores
resultados en el desarrollo del país todos los ciudadanos debemos tomar una
parte activa para propagar los mejores métodos agrícolas; pero antes hay que
combatir el egoísmo, hay que crear el espíritu público.
Tenemos que combatir a los
ciudadanos egoístas lo mismo que tenemos que combatir las cañas estériles y
perjudiciales.
Esta tarea de reconstrucción
de nuestra patria no debe dejarse entera mente en manos de los gobiernos. Cada uno de mis
lectores debe tener su parte en esta noble misión.
La misma cruzada, que hoy
está en la infancia, para combatir la semilla estéril y perjudicial, debe
emprenderse en la humanidad para desterrar el egoísmo, el vicio y la
degeneración.
Debe evitarse la
reproducción de seres incompetentes y atacados de enfermedades incurables y
hereditarias.
Debe procurarse de una
manera humanitaria pero positiva la supervivencia del más
apto.
Cuántas prisiones,
hospitales y asilos se suprimirían !!!
Cuántos crímenes y cuántos
males se evitarían !!!
La moderna civilización
impone el estudio de estos problemas.
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